Aprovechar o crear la chimenea

La chimenea no tiene por qué ser un objeto decorativo ni, quien no disponga de una, tiene por qué renunciar a disfrutar de la contemplación y el calor del fuego. Te damos las pautas para lograrlo.

La pasión que el ser humano tiene por el fuego queda a menudo patente en el protagonismo que, sobre todo en décadas pasadas, se daba a las chimeneas. Pero la verdad es que las chimeneas de las viviendas urbanas han estado concebidas, en la mayoría de las ocasiones, como un objeto puramente decorativo. Y así ocurre, que nos encontramos en muchas ocasiones con que nuestra nueva vivienda cuenta con una estupenda chimenea. Al principio nos hace gracia y la encendemos en alguna ocasión. Después, descubrimos que huele mucho y calienta poco, que además nos da trabajo alimentarla y acabamos por prescindir de ella. Eso sí, suele quedarse abierta y el tiro contribuye a crear una corriente de salida de aire que sirve para llevarse el aire que tanto nos cuesta climatizar en la casa.

Por supuesto que podemos cerrar la salida y dejarla como un elemento decorativo, pero las chimeneas hoy también pueden ser un elemento útil en la calefacción. Una opción es colocar un hogar de hierro fundido. Son hogares cerrados que irradian el calor mejor y aprovechan el combustible de una forma mucho más eficaz. Son limpios, sin humo y hay modelos “a prueba de niños” que no tienen peligro de quemaduras. Si queremos ir más allá, podemos instalar un hogar con turbina de ventilación. Conocidos generalmente como “inserts”, van provistos de pequeños motores que permiten empujar el aire caliente a través de conductos y rejillas que podemos instalar en las proximidades de la chimenea.

La instalación de estos hogares no es sencilla para los que no sean aficionados a trepar por los tejados, porque hay que guiar el tubo de salida de humos a través de la chimenea y hacer que sobresalga un poco por encima de ésta.

Claro que no es obligatorio contar con una chimenea previa. Las estufas pueden ser una solución siempre que estemos dispuestos a adosar nosotros la chimenea de salida de humos al lateral de la vivienda. Debe ser una chimenea que sobresalga por encima de la línea del tejado pero, si no va a estar en un sitio muy visible, no es necesario que la hagamos de ladrillo o la recubramos con piezas de hormigón. Las de tubos de de acero son a veces una solución directa muy funcional, siempre, eso sí, que se elijan chimeneas de doble cuerpo que eviten condensaciones, pues éstas son muy corrosivas. Las de chapa son sólo para montar, preferentemente revestidas y aisladas, en el interior de un conducto. Por lo que al estilo decorativo de la estufa se refiere, no hay gran problema, porque ya hay modelos que huyen de los estilos rústicos de las “salamandras” y de otros modelos tradicionales y presentan líneas muy actuales acordes con otros estilos más funcionales.

El gas ha abierto también posibilidades sorprendentes. Su instalación es similar a la de cualquier caldera estanca, de modo que no hay problema en contar, sin ninguna restricción, con una chimenea en los dormitorios o en los cuartos de baño. Incluso al lado de la bañera, para disfrutar simultáneamente del placer del agua y del fuego. Cuesta trabajo distinguir el fuego del de la leña tradicional, pero su eficiencia energética es realmente alta.